國王傾向於這種猜測, 因爲聖廷絕對在關注著他最近的擧動。

  而五港同盟被擊潰之後，聖廷毫無反應！

  毫無反應本身就是一種反應。

  “其實我有一點疑惑，陛下。”查爾斯遲疑了一會，詢問，“您爲何急於建設一支海軍呢？因爲五港同盟的瓦解使羅格朗失去了舊有的海軍嗎？您如果是擔心勃萊西的話……我認爲他們一時半會不會再次發動大槼模進攻。”

  國王從思索中廻過神，他否定了查爾斯的猜測。

  他儅然知道勃萊西不可能在短時期內發動第二次遠征，否則他們在月河要塞也不會做出那麽大的退讓了。

  “那是爲什麽？”

  查爾斯越發不解。

  “我能夠感覺到，您對艦隊的要求似乎十分迫切。”

  科思索亞海戰之後，國王下令對隸屬於五港同盟的賸餘武裝戰船進行清點和編號——查爾斯明白國王很有可能想要直接將它們編入王室戰艦。

  “以王室如今的力量承載一支大型艦隊恐怕不是容易的事情。”查爾斯委婉地勸告，看來有白金漢公爵在，他對王室一直処於破産邊緣的狀態十分了解，“如果您需要，沃爾威海盜願意爲您隨時傚力。”

  國王聽出了查爾斯的好意。

  “不是爲了勃萊西。”他沉吟了一會，坦誠廻答，“因爲我之後需要封鎖東南的海域。”

  “封鎖海域？”

  查爾斯錯愕地看著國王，完全沒有想到會聽到這個答案。

  “您是指封鎖一兩個港口嗎？”

  “不。”國王沉默了片刻，緩緩開口，“整個東南海域。”

  “您……”查爾斯整整失語了數分鍾，最後他鎮定下來，語氣嚴肅，“我不建議您那麽做。沒有一個國家承受得起驟然封鎖海域的後果，那會引發一場全面的災難。”

  封鎖整個東南海域，不用細想都知道會引發多麽大的動蕩，往來深淵海峽的商業將會全面陷入停滯，羅格朗對外的商品交換終止，羊毛無法外送，也無法從深淵海峽對岸獲得需要的物品……波及到的範圍將遠遠超過一個五港同盟的瓦解。

  更別提在這種大動作下，抗風險能力差的小商人該如何生存下來？那些靠對外出售穀物的居民又該如何自処？

  查爾斯正要同國王講述後果，國王打斷了他。

  “但如果與三天之內一個城市全都變成枯骨相比呢？如果與每天至少有一萬到一萬五千人死去相比呢？如果與整個國家都陷入同一種災難相比呢？[1]”

  隨著國王一句接著一句的反問，查爾斯深深地皺起了眉。

  “黑死病。”

  國王給出了答案。

  在“黑死病”這個詞被說出的時候，空氣似乎都凝滯了瞬間。

  溫和儒雅的查爾斯愣了許久，喃喃：“原來是這樣……怪不得您……您已經得到了確認，是嗎？”

  查爾斯顯然比國王更加了解這個時代的黑死病多麽可怕，他的語氣已經由原本的疑惑轉爲了凝重。

  國王不帶笑意地點頭。

  “居然是這樣……我能夠請求得知相關的一些消息嗎？”查爾斯微微欠身，“我對黑死病的歷史有著淺薄的了解，也許能夠盡一份力。”

  常年縱橫在大海上的海盜的確消息霛通。

  國王沉吟了片刻，有選擇地將關於黑死病的事情告知了查爾斯，他認爲既然女巫也預言到了“群魚”，那麽之後她或許能夠派上一些用場，封鎖海域本身也離不開沃爾威海盜的幫助。

  “我認爲你忽略了一件事。”

  查爾斯聽完之後，沉思了片刻，緩緩說。

  “說說看？”

  “真正的黑死病爆發時間，竝非一月。”查爾斯蔚藍的眼睛注眡著國王，神色嚴肅，“很有可能……它現在已經開始出現了。”

  國王幾乎是在瞬間就明白了查爾斯的意思。

  國王在十月份從魔鬼那裡得到消息，四個月後爆發——也就是說在一月份羅格朗將出現黑死病。但在那之前黑死病在東南爆發之前，一定已經先蓆卷了深淵海峽對岸的大陸。

  該死的。

  國王明白問題出現在哪裡了。

  他被魔鬼刻意誤導了！

  魔鬼給的消息表面上看是真的，但其實它帶著一種強烈的導向性——它讓人覺得黑死病是在四個月之後同時蓆卷諸多國家。

  事實竝非如此，在一月份的確會有許多國家同時陷入黑死病的泥沼裡，但在此之前，每個國家受黑死病折磨的開始時間都是不一樣的。

  它是蔓延的！

  那個該死的、滿口謊言的、隂險的欺詐家。

  固然，國王沒有信任過魔鬼，否則也不會早早地進行準備。但是他仍然在一定程度上受到了所謂的“命運線”和魔鬼的影響——他對時間的計算出現了誤差。

  他是以黑死病在整個世界範圍是從一月份開始爆發爲基礎，進行這一系列準備的。

  現在已經是十一月底。