赵嘉禾收回目光，有些意外，没想到宋砚居然如此细心，她只是眼神稍微停久了一些，他便注意到了。

  但是她也无意在宋砚面前卖惨，只是随意地提了一下，“并不是，只是想起来奴才小时候最喜欢的零食便是糖葫芦，时隔多年，再看到它，觉得有些亲切罢了。难免多看了几眼。”

  被宋砚这样一说，赵嘉禾也再没有欣赏外面景色的兴致了，安安静静地坐在马车里，背脊挺直，低垂着眼皮，时不时帮着宋砚满上茶。

  宋砚也没想到，自己的试探竟然让她兴致也没了，无端有些愧疚，只是碍于身份，没有表现出来，表面依旧是沉迷书本的样子。

  皇家猎场在城郊，出了皇城不久，差不多行了小半个时辰，就看到不远处有一处外设有围墙的林子。

  皇家猎场有专人负责，所以他们到的时候，猎场的大门口整整齐齐地跪了一地的人。

  皇上率先走下车撵，余下的人才开始陆陆续续地下马。

  听闻今日皇上会携众皇子及众多王公大臣前来，钱德隆早早就收拾好了房间，以备各位贵人歇息。

  他恭恭敬敬地磕了头，请了安，站起身开始汇报：“皇上，微臣已经将别院收拾好了，您歇在主院，其余皇子则是歇在侧院。各位大人则是另外住在一个院子里，院中已经备好了马匹箭矢，就等着围猎开始了。”

  皇上沉稳地走在前面，静静地听着他说，以往都是如此，钱德隆安排的很好，只是来住几天，重要的是围猎的事情，其余的事也不必太在意，这又不是在皇宫，哪里能够事事精致。

  “围猎之事，还是等大家都休息一下吧，毕竟天还没亮就过来了，大家精神还没有缓过来。”皇上沉吟片刻，吩咐道：“今日先整顿一下，让大家伙养好精神，明日再开始围猎！”

  钱德隆打了个辑，恭声应道：“喏！”大太监成安朝着他使了个眼色，钱德隆会意，躬身告退。

  成安跟在皇上身边，笑得温和，“还是陛下思虑周全。”

  皇上知道这只是成安奉承之语，也不在意，像是想到了什么，忽然问道，“高贵妃住哪儿呢？”

  这次狩猎，皇上点的是高贵妃随行，是以有此一问。成安急忙道：“贵妃娘娘住在您的偏房内，并未有独立的院子。”

  皇上皱了皱眉，到底也没有说什么，高贵妃如此，实在有些不合礼法，妃嫔哪里有资格与皇帝共居一室，这种殊荣，只有皇后能够享受。奈何这是在皇宫外，也就随她去了。

  此次高宜斌也随行了，如今住处都已经安排好了，他如果把高贵妃赶到别处去，怕是要惹得高家兄妹不快。

  压下心底的不悦，只是脸色有些不好。

  成安擦了擦额上的冷汗，紧紧跟在皇上身后。

  他捏捏袖子里的荷包，里面是一颗莹润的夜明珠。其实住处也是成安特意关照了的，高贵妃野心大，明知道不可为，却还是做了。成安知道这次威远将军也会随行，才敢这样安排，好在皇上也顾及高将军，没有当众发怒，否则，他不但在皇上这里没讨到好，高贵妃那里也是得罪得死死的。

  赵嘉禾把箱子里的衣物拿出来，放进床尾的小柜子里，整整齐齐地摆好。由于这里是皇家猎场，仆从远没有宫内的训练有素，每个房里都是配有婢女的，如今她们在房间里走来走去，脚步声略有些杂乱，宋砚捧着书坐在桌子旁，蹙了蹙眉头。

  赵嘉禾知道宋砚喜清净，稍微有些声响的话，他便是看不进书的，她走过去，接过婢女手里的茶壶，笑道：“这位姐姐，把茶壶给我吧，你去别处伺候吧。”

  赵嘉禾长得精致讨喜，笑眯眯地看着人的时候，让人有种目眩神迷的感觉。

  婢女第一次看见这么俊俏的小公公，被她这样一笑，心底扑通扑通的，红着脸把茶壶递过去，福身退出了房间。

  宋砚好笑地看着赵嘉禾使用“美色”，婢女一走，房间里顿时安静下来，他也继续捧着书看。

  赵嘉禾脚步很轻，尽量放轻动作，把东西全部整理好。今日宋砚没有练字，她也不需要研磨，想了想，悄无声息地退下了。

  她可没忘记，今日起得早，大家都没来得及做早膳，宋砚肚子还是空的。其实如果是其他皇子的话，断不会饿着肚子走一路，他们宫里必然是备好了糕点，让他们出发之前垫垫肚子。只是宁康宫食材有限，实在是没有能力。

  既然已经决定好好抱着这个大腿，那肯定是要伺候得宋砚舒舒服服的，万不能让宋砚饿着肚子读书。读书极易消耗心神，这一点赵嘉禾是领会过的，她前段时间跟着宋砚识字的时候，就经常容易饿肚子。

  问了一个小婢女，知道了厨房的位置，皇家猎场大部分的场地都是林子，院子里的地形也不是很复杂，赵嘉禾照着小婢女的指示，很快就找到了厨房。

  因为还未到用膳的时间，厨房里只有一个负责看火的仆役，整个厨房空荡荡的。瞧见赵嘉禾进来，那个仆役很是局促地站起来，行了一个不是很标准的万福礼，“奴才给公公请安！”

  跪在地上，额头点地。

  赵嘉禾被他这么隆重的大礼吓了一跳，跑上前扶起他来，急道：“我可担不得如此大礼，我就是个小太监，身份不比你高……”说不定还没有你高呢！

  后面这句话她没有说出口，他如今是个不受宠皇子的小太监，身份可能真的比不过他，至少在宫外不用担心性命随时丢了。

  仆役看她着急的样子，明白自己可能行的礼不对，脸红红的，很是窘迫。

  “奴才刚来这里，规矩学得不是很好，还望公公见谅。”他也是临时招到这里来负责打下手的，规矩也学得马马虎虎。招他进来的人只告诉他，来的人是宫里的贵人，让他万不可冲撞了贵人。

  皇宫……那对他来说，可真是遥不可及的地方。

  赵嘉禾这才知道，这个少年居然是今日刚招进来的临时工，只要冬猎一结束，就会被遣散回家去。

  继而一想，也是，围猎场便于管理，不需要太多的人手，而且一年只有那么几天皇上才会来，养这么多人在这里，很是浪费银钱。这里的管事为了节省人力物力，不围猎的时候，这里面只有一些必要的仆从，一到围猎之时，便找一些附近的村民干干活。

  “你叫什么名字？”赵嘉禾一边挑选食材，一边和少年聊天。

  少年看赵嘉禾很是和善，紧张的情绪稍微舒缓了些，也不像刚才那样局促，跟在她身后，“奴才叫刘春生。”

  赵嘉禾满意地拿起一颗莴苣，仔细摘了叶子，随口问道，“家就住附近吗？”

  “不是，奴才家在青云县的稻花村，只是随父来京城谋生。”刘春生一五一十地说出来。

  赵嘉禾身体僵住，手里刚刚挑选好的莴苣也掉在地上，脸色有些微的发白。

  “怎，怎么了？公公？”刘春生以为自己说错了话，惶恐不已。

  赵嘉禾压下心底的震惊，拾起地上的菜，勉强笑了笑，“没事，只是刚才忽然脑袋不舒服，没拿稳而已……”她心绪杂乱，继续挑了一些菜，状似无意间问道，“稻花村？很不错的地名呢，一定是个很美的地方吧？”

  刘春生听她这样说，松了一口气，絮絮叨叨讲起来，“风景是很好，就是位置偏远，经常发生一些天灾，村里的人都受不了，家里的男人都跑到外面去谋生呢，我和我爹就是这样的，今年还发生大旱灾，村里几乎颗粒无收……”

  赵嘉禾无意识挥动锅铲，耳边是刘春生对稻花村的描述，她脑海里却无端冒出一些画面，荒草遍野，土地龟裂。

  稻花村……